昨天，华东地区最大的珍珠宝石交易市场———中国珍珠（宝石）城正式对外营业。相关人士表示，珍珠宝石交易市场开业后，将与苏州各大旅行社合作，拓展旅游市场。

　　中国珍珠城位于苏州相城区渭塘镇中心位置。渭塘一直有“珍珠之乡”的美誉，其淡水珍珠交易量占全国总量2/3以上。渭塘珍珠市场于1984年11月成立，1995年经国家批准正式更名为“中国珍珠城”。随着珍珠市场的发展，原有的交易大厅已经无法满足客商们的需要。为此，建设新珍珠市场被提上了议事日程。

　　据了解，新建的中国珍珠（宝石）城项目总投资8800万元，建筑面积4.2万平方米，按星级宾馆标准建设。按照规划，珍珠城内集珍珠养殖、生产、交易、加工、商住及购物、旅游、观光于一体，规模居华东之首。目前已有国内外200多家珠宝公司进场展销。

　　据渭塘镇副镇长吴明涛介绍，近年来，随着经济水平的提升，苏州旅游业一直呈现快速上升的态势。而过去的珍珠城虽然在国内外享有很高的知名度，但慕名而来的游客多以散客的形式，团体旅游并不多。而目前，珍珠城在发展传统贸易的基础上，将加大旅游业投入，争取将珍珠城观光购物打造成为苏州旅游新景观。

　　吴明涛介绍，目前珍珠城已被苏州市旅游局列为国际旅游定点商场，并和多家旅行社洽谈合作事宜。为配合发展旅游业，在珍珠城周边，总投资1.8亿元的珠宝大酒店以及商业城、文体服务中心等一批配套设施也开始建设，并在明年投入使用。

　　严俨

　　《江南时报》 (2005年09月27日 第二十五版)

（人民网-江南时报）