五湖环抱，十多条纵横河道上架着建造于各个朝代、风格各异的石桥4O余座。确是路由桥通，家家临水，户户通舟。若轻舟泛浆不仅能领略到古镇淳朴的民风，而且好比走进了一个桥的博物馆，建于宋代的思本桥是诗人叶茵所造，意为万事为本；建于元代的富观桥石质不一，有武康石、青石、花岗石等，证明历朝曾多次修缮；建于明代的东溪桥，桥联是“一泓月色含规影，两岸书声接榜歌”，生动地记录了当时书生云集的盛况；建于清代的太平、吉利、长庆三桥，小巧玲玫又古朴典雅，是同里桥中三宝，镇上居民婚娶、婴儿满月、老人过生日都有“走三桥图吉利”之习俗。

同里非交通要塞，亦非兵家必争之地，避开了战火侵毁，既完整地保存了原有的建筑又吸引了更多的文人雅士、富贾商豪在这里营宅造屋，掘湖植林。至今仍保国得较好的明代建筑有耕乐堂、三谢堂、五鹤门楼、承恩堂等十余处。清代建筑有喜荫堂、崇木堂、陈去病故居等2O多处，其中以退思园最为著名。  游古镇同里，若不进退思园则少了亏民多情趣。

据介绍，园名取自《左传》“进思尽忠，退思补过”。园主任兰生，同治年任安徽省六泗兵备道道台兼风阳监督。这个肥缺使它宦囊充盈。  他出于10万两银子，盖房以备晚年退休后享用，又请出诗文书画皆精的高手袁龙设计建造。

园子尚未完工，任兰生因镇压捻军心大软惹怒了慈槽太后，老佛爷下诏宣他进京述罪。厄运难逃的任兰生幸而得到好友左宗棠、彭玉麟的锦囊妙计，公堂之上面对慈禧的步步紧逼只“是”字作答，最后回答老佛爷“今后怎么办”时云：“退而思过，进而报国。”从而躲过了一场杀身之祸。

退思园因地形所限，一改传统格局，改纵向为横向，自西向东，西为宅，中为庭，东为园。其建筑充分运用厅、台、楼、阁、桥、廊、树、轩、堂、旱船、水船多种手法，错落有效，精巧玲拢，一步一景，专人目不暇接。置景匠心独具，足不出户则可欣赏到春、夏、秋、冬。所有建筑的名称皆典雅有出处。

宅分外宅、内宅，外宅有轿厅、花厅、正厅二进，内宅建有十楼十底南北两幢楼，楼与楼之间由“走马楼”回廊贯通，南北一式浇地长窗，五楼五底挂落栏槛，檐廊相接，典雅明敞。

中庭是西字到东园的过渡，放眼庭中，樟叶如盖，古兰飘香，清雅幽遂，有引人人胜之妙。  由岁寒居进园人水香檄，顿觉神志清爽，温兽弥漫，妙不可言。檄廊檐牙高啄，悬挑池而碧水一凰，白云蓝天倒映水中，偶见几尾红鱼浮游饶有情趣，加之壁上镶有明镜一面，窥镜赏景，园中有园，趣味盎然。

有人云“上有天堂，下有苏杭”，而同里古镇恰恰是镶嵌在苏杭之间的一块珍玉，这里美得清幽，美得朗静，美得精巧，更美得寂寞！

作者：janana

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